Правы были наши учителя, которые заставляли зубрить важные сведения так упорно, чтобы «от зубов отскакивало», даже когда «ночью тебя разбуди». Безоговорочной уверенности в своих ответах очень не хватало участникам эксперимента Кимберли Фенн (Kimberly Fenn) из Мичиганского университета и Элизабет Лофтус (Elizabeth Loftus) из Калифорнийского университета.
88 испытуемым студентам предложили выполнить объемное задание, требующее высокой сосредоточенности и длительной усидчивости. И при этом запретили нажимать на кнопку Escape (что якобы приводит к потере данных). В течение двухдневного эксперимента одна группа участников полноценно отдыхала ночью, а другая бодрствовала. По окончании задания всем подопытным предложили подписать отчет о проделанной работе. В частности, там было сказано, что в первый день участник нажал запрещенную клавишу.
В ходе эксперимента никто из испытуемых в действительности не нажимал запретной кнопки. Тем интереснее было ученым наблюдать за реакцией студентов. В группе выспавшихся лишь 8 человек решили подписать бумагу, чтобы закрыть вопрос. А после активного убеждения число согласившихся возросло до 16. Меж тем в группе не выспавшихся участников сразу подписали отчет 22 человека, а после повторного обвинения это сделали даже 30 человек из 44.
«Это первое прямое доказательство того, что лишение сна повышает вероятность ложного признания в нарушениях, которых человек даже не совершал, – говорит профессор Фенн. – Мы сделали важный шаг к пониманию роли депривации сна в процессе дачи ложных признаний, а следовательно, подняли сложный вопрос о том, допустимы ли, например, допросы лишенных отдыха подозреваемых, если депривация сна прямо ставит под сомнение как виновность, так и невиновность человека».
К сожалению, эффект исследования может оказаться двояким: хоть невиновным людям и будет проще отстаивать свою незапятнанность, виновным тоже станет легче противостоять серьезным обвинениям. К тому же нашкодившие отроки и отроковицы, вооружившись этим знанием, теперь смогут оправдываться перед родителями тем, что признались в своих детских кознях над кошками исключительно с недосыпу.